Esiteks, Robert peaosa teen filme ja American telesaateid. 1987. aastal Robert Downey Jr. maandus osatäitmisteni komöödia "Pick-up Artist spetsialist." Samal aastal filmi "Less Than Zero" näitleja kuulsust toonud ja populaarsust. See laine Robert huvitatud väljapaistvate direktorid ja viie aasta jooksul pärast vabastamist filmi "Chaplin", Robert Downey Jr. kandideeris "Oscar" kategoorias "Parim meesnäitleja". In 90ndate aastate alguses oli see üks kõige lootustandvamaid noored näitlejad.
Kuid seekord Robert oli tõsiselt läbi minema narkootikumid. Narkootikumide tarnitud eile populaarne näitleja ummikusse. Sellele järgnes skandaalid ja vallandamise stuudiod ja 1996 mõisteti Downey Jr. 16 kuud vanglas Los Angeles narkootikumide omamise eest. Nagu hiljem selgus, isa andis esimese poja marihuaanat, kui Downey Jr. oli 8 aastat vana.
Pärast muidugi taastusravi Robert suuresti häbi oma tegevuse eest ning ta minevikus lahutatud oma esimese abikaasa - mudel Deborah Falconer, kelle poolt ta poeg Indio.
Kõige olulisem sündmus elus näitleja sai tuttavaks tootja Susan Levin. Ta andis talle võimaluse mängida peaosas mitu lindid, kuid kõige tähtsam - saada elukaaslasega.
Pärast vabanemist detektiiv komöödia "Kiss Kiss Bang Bang" Downey Jr. jälle hakkas saama vahutama kommentaare filmikriitikud kõnes.
2003. aastal Robert sai huvitatud muusika ja debüteeris laulja, vabastades sooloalbumi Futurist. 2006. aastal Robert täidetud põnev rolli salapärane Lionel, peaosas Nicole Kidman filmis "Fur", mille eest sai ta mitmeid märke ja autasusid.
Kuid praegune taassünd, ja ilmselt kõige ekstravagantne ja atraktiivne roll Robert Downey Jr. saanud filmi "Iron Man". Pärast esimest osa sci-fi videolaenutus, näitleja sõna otseses mõttes üle ujutatud tähed ja telefonikõnede pakkumised täht filme kuulus direktorid. Robert ise on öelnud, et filmi Iron Man on jaganud oma elu "enne" ja "pärast".
2008. aastal Robert peaosa "Troopiline kõu" ja isegi muuta pigmentatsiooni oma nahka rolli. See oli seda väärt - Robert sai viie ajal preemia laureaadiks "Oscar".
Aasta hiljem Downey Jr. peaosa Guy Ritchie filmi "Sherlock Holmes", mis mängis rolli kuulus detektiiv. Selle rolli, Robert sai "Golden Globe".